의욕 꺾인 청년들…구직포기 50만명 '역대 최대'

지난달 자신의 경제활동 상태가 '쉬었음'이었다는 청년층이 통계 작성 이후 최대 규모인 50만 명에 이르는 것으로 조사됐다. 전체 '쉬었음' 인구도 264만 명으로 2월 기준으로는 역대 최대를 기록했다.

20일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난 2월 경제활동 인구조사에서 비경제활동인구(취업자나 실업자가 아닌 인구) 가운데 활동상태를 '쉬었음'이라고 답한 청년층은 49만 7000명으로 나타났다. 월간 규모로 지난 2003년 1월 통계 작성 이래 가장 많았다.

2월중 청년층 '쉬었음' 인구는 2019년 38만 6000명에서 2020년 43만 8000명, 2021년 44만 9000명, 작년 45만 3000명 등으로 지속적으로 늘었고, 올해는 1년 새 4만 5000명(9.9%)이나 증가했다.

통계청 조사에서 지난 4주간 적극적으로 구직 활동을 했고 즉시 취업이 가능한 상태였던 미취업자는 실업자로 분류된다.

비경제활동인구는 만 15세 이상 가운데 취업 상태도 실업 상태도 아닌 인구를 뜻하며, 활동 상태별로 육아, 가사, 재학·수강 등, 연로, 심신장애, 기타 등으로 나눈다.

'쉬었음'은 이 중 기타에 속하는 경우로, 취업 준비·진학 준비·군 입대 대기와 구분되는 개념이다. 구직도 취업 준비도 하지 않고 그냥 쉬었다는 뜻이다.

통계청은 1년에 한 번 '쉬었음'의 주된 이유를 조사하는데, 작년 8월 결과를 보면 몸이 좋지 않아서(39.4%)가 가장 많고 이어 원하는 일자리·일거리를 찾기 어려워서(18.1%), 퇴사(정년퇴직) 후 계속 쉬고 있음(17.3%), 일자리·일거리가 없어서(7.8%), 다음 일 준비를 위해 쉬고 있음(7.1%), 일의 완료·고용계약 만료(3.4%), 직장의 휴·폐업으로 쉬고 있음(3.0%), 기타(3.8%) 순이었다.

통계청이 국제 기준에 따라 집계하는 구직단념자는 지난달 35만 8000명으로 1년 전보다 15만 5000명 줄었다.

구직단념자는 비경제활동인구 중 취업을 희망하고 취업이 가능했으나, 노동 시장적 사유로 일자리를 구하지 않은 사람 중 지난 1년 내 구직 경험이 있었던 사람을 의미한다.

지난달 청년 취업자는 385만 3000명으로 1년 전보다 12만 5000명 줄었다. 2021년 2월(-14만2천명) 이후 2년 만에 최대 감소다.

청년층 고용률도 45.5%로 1년 전보다 0.4%p 하락했다. 2021년 2월 이후 2년 만에 하락 전환이다. 지난달 전 연령대 '쉬었음' 인구도 263만 5000명으로 1년 전보다 16만 5000명 늘었다.

이는 통계 작성 이래 2월 기준으로 가장 많은 규모다. 월간 통계 전체로 보면 2021년 1월(271만 5000명), 올해 1월(265만 3000명)에 이어 세 번째다.