호사카 유지 "日 2030, 일본 아닌 한국을 선진국으로 인식"[인터뷰]

"1990년 이후 태어난 일본의 2030 세대는 일본을 선진국으로 생각하지 않아요. (오히려 이들은) 일본을 선진국이라고 하는 한국을 이해하지 못합니다."

2003년 한국인으로 귀화한 이른바 '한일관계 전문가' 호사카 유지 세종대 교수는 머니투데이 더300(the300)이 제106주년 3·1절을 앞두고 지난 20~21일 한국갤럽에 의뢰해 전국 만 18세 이상 국민 1008명을 대상으로 진행한 '2025년 대일인식조사'에서 국민 3명 중 2명이 '일본이 더 이상 우리나라보다 선진국이 아니다'라고 인식하고 있다는 결과에 대해 "실제 일본의 젊은 세대는 선진국이었던 일본을 모른다. 한국이 선진국인 줄 안다"며 이같이 말했다.

호사카 교수는 "(버블경제가 사라진) 일본은 '이력서 50장을 넣어도 취업이 되지 않는다'고 할 정도였고, 2011년 동일본대지진과 후쿠시마 원전 사태 등으로 인해 일본 경제의 하강 국면이 크게 나타났다"며 "'프리터'로 아르바이트를 하며 살아온 그런 세대와 (그 세대를 부모로 둔) 아이들은 일본을 선진국으로 볼 수 없게 됐다"고 설명했다.

호사카 교수는 일본 내 'K컬처 붐'도 한 원인으로 꼽았다. 그는 "(2000년대 초반) '욘사마 현상'이 있었다. 일본 30~40대 여성들 사이에서 배용준 인기가 엄청났다. 당시 20대 이하 여성들은 원빈에게 열광했다"며 "(당시 배용준·원빈 팬이었던 이들의 자녀들은) 태어날 때부터 한국 드라마, 영화, 노래를 자연스럽게 받아들이게 됐다"고 했다.
그러면서 "일본 내 한국 문화면 무조건 좋다는 사람이 약 10%, 선택적으로 한국 문화를 즐기는 사람은 20%가 넘을 것"이라며 "한국과 일본의 젊은세대는 상호 활발한 교류를 통해 (서로의 인식에 대해서도 교감을 나눴을 텐데 이 과정에서) 한국의 대일인식 또한 변화한 것"이라고 했다.

그는 한국과 일본의 문화콘텐츠 육성 시스템 차이도 언급했다. 호사카 교수는 "일본에서 K콘텐츠가 왜 세계화됐는지 연구한 사람들이 좀 있다"며 "한국은 대학교에 영화예술학과, 애니메이션 학과가 있는데 일본엔 학위가 없는 직업학교 수준에만 있다"고 했다. 또 "일본은 아이돌도 (연습생 과정 없이) 데뷔하면서 연습시킨다. 노래, 춤 못해도 팬들과 성장한단 건데 투자를 안 하는 것"이라며 "한국은 (데뷔하며 이미) 완성돼 있다"고 했다.

호사카 교수는 한국의 젊은 층에서 일본에 대한 호감도가 높게 나타난 것도 양국의 활발한 문화 교류에 따른 결과라고 진단했다. 호사카 교수는 "가끔 (한국의) 중·고등학교에서 강연할 기회가 있는데 선생님들이 '요새 아이들은 일본을 너무 좋아한다'고 이야기하더라"라며 "과거 일본이 한국을 침략했던 국가라는 것이 지금의 일본과 오버랩되지 않는단 의미인데 (1998년 김대중정부의 일본 대중문화 개방 후) 일본 애니메이션·닌텐도 게임 등을 통해 접했던 일본 문화가 큰 영향을 끼쳤을 것"이라고 했다.

호사카 교수는 일본의 과거사가 일본에 대한 한국 내 우호적인 인식 흐름에 걸림돌이 될 수 있다고 예상했다. 호사카 교수는 이번 여론조사에서 응답자 중 상당수가 일본이 경제·외교적으로 협력해야 할 대상으로 인식하면서도 일본의 과거사에 대해선 80% 이상 부정적으로 인식하고 있는 데 대해 "20대 이하 세대는 과거사 문제를 아직 깊이 있게 생각하지 않았을 수 있다"며 "앞으로 과거사에 대해, 또 일본의 여러 면을 알게 되면서 대일 인식에 변화가 있을 수 있다"고 전망했다.

호사카 교수는 양국이 여러 난제에도 불구하고 상호 우호적 관계를 맺어나가야 한다고 제언했다. 호사카 교수는 "그간 일본 정권은 미국 일변도식 외교 전략에 치중해왔다. 이시바 시게루 일본 총리는 아베 신조 전 총리나 기시다 후미오 전 총리와 달리 균형외교를 펼치고 있다"며 "한국을 매우 중요한 파트너로 간주하고 (미일 관계에 영향이 가지 않는 선에서) 중국·러시아 등과도 균형 있는 외교를 펼치려 한다. 한국도 (이런 변화를 잘 읽어내) 독자적이고 창의적인 외교 전략을 구사해야 한다"고 했다.

이어 "일본이 (지정학적으로) 이웃 나라이기 때문에 없는 셈 치고 살 수는 없다"면서도 "한국은 이미 IT(정보기술)라든가 AI(인공지능)는 월등하게 일본을 넘었다. 일본을 크게 신경 쓰지 않는 것이 초일(超日) 외교의 기본이 될 것"이라고 했다.

'일본을 크게 신경 쓰지 않는 것이 초일 외교의 기본' '한국은 아이돌이 데뷔하면 이미 완성되어 있다. 일본은 데뷔하면서 연습시킨다'

교수님 정말 잘 짚으시네요. 언젠가부터 일본은 k-pop 가수들이 한국에서 성공하면 당연히 거치는 발판이 되어버렸죠. 일본에서 성공하려고 아득바득 애쓰는게 아니라.